新春に幸多き一年を願い、いただく大福茶。

京都を中心とした関西地方や、煎茶道をたしなむ方には、
お正月の「大福茶」は欠くことのできないものです。

･･･って言っても正直、つい先頃までワタシはこの『大福茶（おおぶくちゃ）』は
日本全国共通で、正月に必ず行われる行事ごとの一つだと思っていました。
お屠蘇（とそ）と一緒で･････

まさか、ほとんど京都だけの風習とは知りませんでした。

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大福茶（おおぶくちゃ）とは、元旦の朝、最初に汲んだ水(若水)を用意し、
若水を使って入れた煎茶に、梅干や結び昆布の入ったお茶のことで、
お正月のお祝い茶として飲む習慣があります。

この「若水」。「都七名水」などの京都の名水を汲んで使います。
「都七名水」「茶の七名水：能阿弥選」「醍醐三名水」「枕草子九つの井」

「大福茶」の具の意味は、昆布はよろ"こぶ"であり、
「子生婦」とも書いて子孫繁栄を願う意味のものです。
梅は春に先駆け、一番に花を咲かせ実を結ぶものとして尊ばれます。
そして、お茶は葉の緑が色を変えぬところから、強い意志で大地に
しっかり根付いて生きつづけると考えられ、これら三種を同時にいただき、
祝うことで験（げん）をかつぐ･･･って意味があります。

ちなみに京都では梅とおこぶの入った「大福茶」で「お祝いやす」をします。
そのあとに、改めてお屠蘇で「おめでとうございます」をするんです。

　大福茶の由来は天暦５年（951年）村上天皇の時代までさかのぼります。
当時、都に流行していた疫病を退散させるため、六波羅蜜寺（京都）の
空也上人が自ら十一面観音を刻み、それを車に乗せて市中をひきまわりました。
この時にお供えした小梅干と結び昆布を入れたお茶を病気で苦しんでいる
人たちに飲ませたそうです。

やがて病気はおさまり、以来、村上天皇は正月元旦にこのお茶を服される
ようになり、皇服茶（王服茶）と呼ばれるようになりました。
皇服茶は庶民に幸福をもたらす意味から「大福」の文字が当てられるようになり
縁起のよいお茶として伝えられています。

今でも六波羅蜜寺では正月三が日、皇服茶がふるまわれ、
その習わしが残っています。

煎茶に梅干、結び昆布を入れ家族一同うちそろっていただく縁起茶ですが、
みなさまも、新春に幸多き一年を願い、
一度、大福茶（おおぶくちゃ）で「お祝いやす」をなさってはいかがでしょうか。
新春を寿ぐにふさわしいものですよ。