『秋の七草』（京都の休日５６）

『秋の七草』の季節ですね。

では『秋の七草』って･･･？？

萩（はぎ）

尾花（おばな：薄(すすき)のこと）

葛（くず）

女郎花（おみなえし）

藤袴（ふじばかま）

桔梗（ききょう）

撫子（なでしこ）

･･･の七種の野草のことで「春の七種」とは違い、摘んだり食べたり
するものではなく、眺めて楽しむものなんですね。

ちなみに、春は「春の七種」と書いて「春のななくさ」と読みますが、
「秋の七草」は「七草」と書いて「ななくさ」と読みます。
普通「七草」とだけ書いた場合は「秋の七草」を意味します。

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　秋の七草は、古人は食用、薬用に供したとされていますが、
その後はもっぱら観賞用として日本人に親しまれてきました。

　夏の狂おしいばかりの暑さを連れ去るように秋風が吹き始めると、
野には繊細な草花が姿をみせるようになります。

　いっせいに生命への賛歌を奏でる春の花々とは対照的に
秋の野の花は、命あるものの儚(はかな)さを思わせます。
「もののあわれ」の美しさに満ちていて、ひときわ日本人の感性に合致
するのだと思います。

　ところで秋の七草は、『万葉集』の「山上憶良の秋の野の花を詠む二首」

　　　秋の野に 咲きたる花を 指折り（およびをり）
　　　　　　　　　かき数ふれば 七種（ななくさ）の花

　　　萩の花 尾花 葛花（くずばな） 瞿麦（なでしこ）の花
　　　　女郎花（おみなえし）また藤袴（ふじばかま）朝貌（あさがお）の花

･･･から決定的となりました。このうち最後の朝貌（あさがお）の花については
現在の朝顔説、木槿（むくげ）説、桔梗説、昼顔説の四つがありましたが、
今では桔梗であろうということになっているみたいです。
古くは桔梗はアサガオと呼ばれていたことが、その有力な根拠となりました。

　この歌により、秋の七草は名草として日本人の感性に定着したわけなのですが
『山上憶良』がなぜこの七つを選んだのか、その理由は明らかには
なっていません。

　人類学者の斎藤正二氏は著書「植物と日本文化」の中で、七草の全部が
中国原産であると推考した上で『山上憶良』にとって七草は「秋の野の花」
であると同時に、当時の先進国である中国への憧れを集約する「文化の花」
でもあったという意見を述べています。
ワタシは案外そんなところが真相ではなかろうか･･･と思っています。

　もうひとつ、萩などのように詩歌に頻繁に詠まれたことに加えて、
秋草が日本人に愛された要因には、意匠の題材として盛んに取り上げられた
こともあるようです。例えば桃山美術を代表する一つ「高台寺蒔絵」の
調度品には、秋草の形態が華やかに描かれているものが多いです。
さらに桃山期から江戸初期にかけて盛んに描かれた武蔵野図屏風も
「秋草に銀の月」という構図が代表となっています。

　尾形光琳をはじめとする琳派の諸作品、また元禄期の豪華な着物の意匠
などにも、四季の草花の中でも特に秋草図に傑作が多いです。
これは秋の叙情性に加えて、秋草に共通する緩やかな曲線や微細な花々が
文様にふさわしいとされたからでしょう。加えて、厳しい冬を迎える前の、
自然の織りなす情景を、ひときわ大切と考える日本人の感性が、
秋の七草を意匠として留めたいという思いに繋がったのかもしれませんね。