「白朮詣（をけら詣り）」（京都の休日３０）

　大晦日、除夜の鐘をききながら八坂神社に"をけら詣り"に･･･
･･･というのは京都の伝統的な年越しのスタイルです。

「をけら詣り」を漢字で書くと「白朮詣」。
京都人でもあまりこの漢字を読める方は少ないです。

　"をけら詣り"の風習は京都の人ならみんな知っているところで、
古くから京に伝わる正月迎えの行事です。

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　まず、12月28日に八坂神社で『鑚火式』（さんかしき）が行われます。
"をけら詣り"の火種を起こす神事で火のつき方などで翌年の吉凶を占います。
午前５時、前夜から潔斎した、頭に烏帽子、狩衣姿の宮司が、桧の杵と臼で
浄火を鑽(き)り出し、「をけら灯籠」に移します。
その火は本殿内に年中絶やすことなく灯しつづけられます。

　大晦日、八坂神社では午後３時より『大祓式』が行われ、
午後７時に『除夜祭』が行われ、祭典後、境内３ヶ所の「をけら灯篭」に
「をけら火」を移します。

　"をけら詣り"の名の由来は灯篭に厄除けに効果があるとされる朮(をけら)
の根茎がくべられることからきています。

　参詣者は、このをけら火を竹の繊維でできた吉兆縄に移し途中で
火を消さないようにくるくると回しながら持ち帰ります。
そして神棚の灯明につけ、元旦の大福茶や雑煮の火種として用い
一年の無病息災を願います。
燃え残った火縄は「火伏せのお守り」として、台所などにお祀りします。

　をけらは火で燃やすと臭いがでるので、昔の人はそれが、疫神を追い払うと
考えたようですが、実際その根は古くから漢方の健胃薬として知られています。
山野に生えるキク科の多年草で、かつては京都市周辺の山麓に広く自生して、
大原女（おはらめ）が売り歩いたと言われます。
若芽は軽くゆでてからゴマ和えなどにするとおいしいようです。

　古名をウケラといい万葉集でも「恋ひしけば　袖も振らむを　武蔵野の　
朮(ウケラ)が花の色に出なゆめ」など、おけらが登場する首がいくつかあります。

　平安時代より正月の行事に欠かすことのできない屠蘇散(とそさん)にも
主薬として配合されていました。

　また、をけら参りは昔は「悪口祭」の別名がありました。
井原西鶴の『世間胸算用』にも登場しています。
第４巻の「闇の夜の悪口」によると、大晦日の夜に、八坂神社の境内に
大勢が集まり、左右に分かれて、神前の燈火を暗くし、悪口を言い合い、
笑い合う風習が大正はじめまでありました。
「おのれは、三ケ日の内に餅が喉につまって鳥辺野へ葬礼をするわいやい」
などと言いあっていたそうです。

　八坂神社の参道である四条通りは大晦日の午後11時から翌午前５時頃まで
歩行者天国となり大勢の参拝者で埋めつくされます。