「土用」とは、中国の五行説から来た言葉です。
古代中国では、世界は「木・火・土・金・水」の五要素で成り立っていると
考えられており、この五行ですべての有為転変を説明しようとしました。
しかし四季と合わせようとすると、数が合いません。

木 - 春
火 - 夏
金 - 秋
水 - 冬

こうすると判りやすいですが「土」が余ってしまいます。
そこで、「土」はすべての季節の最後に割り振り、
四季それぞれの始まりである「立春・立夏・立秋・立冬」の前の18日間を
「土用」としました。

季節の最後の18日間が「土用」という事なのです。
季節の区切り近くになると「土」の気が強まって季節の変化がもたらされる･･･
･･･と、考えられたからです。

したがって、四季それぞれに「土用」はあるのですが、
「夏の土用」だけがクローズアップされています。
これは、夏の土用の頃は暑さが厳しく身体に堪え、
天候が作物の生育に影響する時期でもあるため、
強く意識されたせいかもしれません。

そして「丑の日」の「丑」は、
十二支（子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥）の丑です。

昔の人は、日にも時刻にも十二支をあてはめて暮らしていました。
土用の中でも丑にあたる日が「土用の丑の日」です。
土用は18日間ですから、年によっては丑の日が２回あります。

土用の丑の日には「う」のつくものを食べると健康に良い、
･･･とされていました。その代表格が「鰻・うなぎ」です。
夏バテの時期に、スタミナ源となるからで、

ちなみに「寒の土用（冬の土用）」の習慣は「丑紅（うしべに）」。

この「寒の土用」の丑の日に売り出される女性用の紅（べに）は、
「丑紅（うしべに）」と呼ばれ、最上のものとされていたのです。

この時期に製造された「紅」は発色も良く品質も最上で、
さらに「寒の土用」の丑の日に買った紅は、女性の口中の荒れを防ぐほか、
小児の疱瘡(ほうそう)・便秘などの薬効もあるとされていました。

丑の日当日になると「紅」をあつかう小間物屋には「今日丑紅」と張紙が貼られ、
「紅」を求める女達で賑わったらしいです。

明治時代までは「寒紅売り」が売りに来たり、また問屋などでは紅を買う客に
泥製の金色と黒色の牛の玩具を差上げていたということです。
現代風にいうと「丑紅商戦」といったところです。
それにしても色香漂う艶やかな話しですね♪

平成25年の「土用丑の日」は、
［冬］１月２３日（水）
［春］４月１７日（水）・４月２９日（月）
［夏］７月２２日（月）・８月３日（土）
［秋］１０月２６日（土）

平成25年の「土用入り」は、
［冬］１月１７日（木）
［春］４月１７日（水）
［夏］７月１９日（金）
［秋］１０月２０日（日）

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[5回]

「土用」の基本である「五行説」。
この「五行説」では、五行配当表というのがあって、
五行すなわち五気に、色や方角、季節、星、味覚、感覚、内臓（五臓）から、
声といったものにまで振り分けてあります。

　季節でいえば、木に春、火に夏、金に秋、水に冬となって、土に土用です。

　色では、木に青、火に赤（紅、朱）、金に白、水に黒（玄）、土に黄、
･･･となっていて、これがつながって春は青春、夏は朱夏、秋は白秋、冬は玄冬
･･･と、異称で呼ばれます。

　それにしても、この五色など、赤・青・黄は色の三原色、
印刷物でよく言うマゼンタ、ブルー、イエローであり、
黒が加わって、四色刷のカラー印刷のベースそのものです。

　つまり、色の三原色と、それらをあわせてできる黒。
そしてまた、黄を緑に置き換えれば、光の三原色となって、
あわせると、白となる。これが、ちゃんとそろっています。

　微妙なところはあるけれど、はるか古代に、ちゃんと頭の中で
分色、分光していたのは凄い･･･素晴らしい･･･と感服しております。

　話を「土用」に戻せば、陰陽五行に関して多くの著作を残した、
故・吉野裕子さんは、「この土用こそ、中国思想の真髄を一年の経過の中に、
具体的に示しているものとして私にはとらえられる」として、
次のように説明しています。

（前略）冬は唐突に春になるのではなく、春もまた直ちに夏に移るのではない。
各季節の間には、そのいずれにも属さない中間の季（とき）がある。
それが各季節の季（すえ）におかれた、十八日間の土用である。

（中略）土気の作用の特色はその両義性にある。
つまり土気は一方において万物を土に還す死滅作用と、同時に他方においては、
万物を育みそだてる育成作用の二種の働きをもつ。

そこで一年の推移においても、各季の中間におかれた土気は、
過ぎ去るべき季節を殺し、生れるべき季節を育む。
それによって一年は順当に推移する。
（『陰陽五行と日本の民族』人文書院）

いやはや･･･真に勉強に成ります。