『上元（じょうげん）』 【季節の言葉１３２】

『上元（じょうげん）』を、「しょんがん」とも読まれることがあり、
そのほか、元宵祭（げんしょうさい）、元宵節、元宵、上元会、
上元の日、元夕（げんせき）、祈福祭、蝋燭替（ろうそくかえ）ともよぶ。

『上元（じょうげん）』は、正月十五日を指します。

七月十五日の「中元」、十月十五日の「下元」と合わせて
『三元』と称する節会（せちえ）。

尚、我が国では、日頃お世話になった人に、年二回贈物をする風習があり、
年末の贈物を歳暮（年の暮の意味）と云いますが、夏の贈物を中元と云います。
この中元の名はこの三元説の中元に基づくものです。（中元の贈物は盆礼とも云う）

◇「上元」正月十五日
 神 ：賜福大帝・天官大帝
官職：上元一品天官
化身：堯（ぎょう）姓は伊祁（いき）、名は放勲（ほうくん）
神徳：賜福（福を与える）

◇「中元」七月十五日
 神 ：赦罪大帝・地官大帝
官職：中元二品地官
化身：舜（しゅん）姓は姚（よう）、名は重華（ちょうか）
神徳：赦罪（罪を赦す）

◇「下元」十月十五日
 神 ：解厄大帝・水官大帝
官職：下元三品水官
化身：禹（う）姓は姒（じ）、名は、文命（ぶんめい）
神徳：解厄（厄を祓う）

『三元』を司る三神を三官大帝といいます。
三官大帝は龍王の3人の娘と人間の陳子椿とのあいだに生まれた龍王の孫です。
彼らの誕生日が『三元』として祝われるようになりました。
『三元』は1年を3等分ではなく、2:1:1（6ヶ月・3ヶ月・3ヶ月）に分けています。
いずれの日も15日、つまりほぼ満月です。

一仏の寂（じゃく）を犯さず上元会・・・・・下村ひろし
請ひ得てし竃神護符（そうしんごふ）や上元会・・・・・田中田士英
上元の朱蠟の金字焰（ほ）をふくむ・・・・・朝永律朗
上元の蒸籠（せいろう）路地をせばめ噴く・・・・・熊丸淑子

　本日は「上元」正月十五日。
「上元」の日は『賜福（福を与える）』という神徳があるそうなので、
皆さんにも良いことがたくさんありますように♪

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　主として中国の後漢の頃に生まれた民間宗教である「道教」で、
「道教」とは、古来からの不老長寿の巫術や神仙思想を中心として、
これに陰陽五行説や老荘思想、その他雑多の民間信仰が結合したものである。
黄帝と老子を教祖とし、老子道徳教を最重要な教典としている。
後には更に仏教の教理をも取入れて発展し、随・唐・五代の頃に全盛となり、
その後も中国の民間習俗に長く影響を及ぼし現代に至っている。

　道教では「天・地・水」の３つを世界観の基軸として重視しており、
儒教が「天・地・人」の３つを基軸としているのと対比できる。

すなわち、人間は天と地と水に対して罪を重ねることなしには、
この世に生きられない。

人間は、この世に生きている限り、天の道理を踏みにじり、大地を損ない、
河川を汚染するという犯罪を犯している。
このため、人間は天官・地官・水官の三官大神に絶えず取り調べを受け
裁かれている。だから、人間は自分の罪を自首し、罪の赦しを乞わねばならない
（これを首過と云う。仏教における懺悔と同じである）とする。

そして、上元の日には天官を祭り、中元の日には地官を祭り、
下元の日には水官を祭り、それぞれに首過を行ない、
これらを「三元の祭り」と呼びました。

◇「上元」の日
　町並みに色とりどりの灯籠がかけられ、
お寺には蝋燭が灯され、境内には竿灯（かんとう）をかかげ、
悪鬼、邪気を追い払う呪（まじな）いを行いました。

「上元」の夜を「元夜」「元宵」と称しました。
元宵節の名は今日までずっと中国では用いられています。
この春節後の最初の満月の夜に家々では身内の者が団らんして共に佳節を祝います。

元宵節の歴史は長く、早くも戦国時代に正月十五日に灯篭見物をしたり、
お月見をする風習がありました。
最初は太陽神を祭るためで、当時「東皇太一」あるいは「東君」と称しました。

◇「中元」の日
　元々道教では、中元は人間贖罪の日として、
一日中火を焚いて神を祝う風習がありました。
のちには、死者の罪を赦すことを願う日となりました。
 
中国仏教ではこの日に、祖先の霊を供養する盂蘭盆会（うらぼんえ）を催す。
中元と盂蘭盆会は習合し一体化しています。

日本ではこれがお盆の行事となり、
さらに、目上の人やお世話になった人等に贈り物をするお中元が派生しました。

ただしいずれも、改暦後はほとんどの地域で新暦7月15日か
新暦8月15日に移動しました。

◇「下元」の日
　古代中国においては先祖の霊を祀る行事だったが、
後に、物忌みを行い経典を読み、災厄を逃れるよう祈る日となった。

日本ではこの日に行われる行事や「下元」と称する行事はないが、
この前後の日に、収獲を感謝する十日夜（とおかんや）、亥の子などが行われ、
日本に伝わった下元が各地の収獲祭と結び付いたものと考えられています。