天皇陛下におかせられましては、
本日七十九歳のご誕生日をお迎えになられました。
 
臣民のひとりとして心からお祝いの言葉を述べさせて頂きます。

天皇陛下の御誕生日を祝寿し、
御長寿と皇国の益々の繁栄を祈願いたします
 
天皇陛下万歳　日本国万歳

◆天皇誕生日一般参賀要領
宮内庁
http://www.kunaicho.go.jp/event/sanga/sanga02.html

期　日 ：平成24年12月23日
参入門 ：皇居正門（二重橋）
             （午前9時30分～午前11時20分）
退出門 ：坂下門，桔梗門（ききょうもん），大手門，平川門，
              北桔橋門（きたはねばしもん）
お出まし（予定） ：○天皇皇后両陛下，皇太子同妃両殿下，秋篠宮同妃両殿下
                          第1回 午前10時20分頃
                          第2回 午前11時頃
                          第3回 午前11時40分頃
 
【午後の一般参賀（記帳）】
場　所 ：皇居内 宮内庁庁舎前特設記帳所
参入門 ：坂下門
             （午後0時30分～午後3時30分）
退出門 ：桔梗門（ききょうもん），大手門，平川門，北桔橋門（きたはねばしもん）
             （閉門：午後4時）
（詳しくは上記リンクへ）

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[1回]

　起源は中国で、日本では天皇の誕生日を祝う日です。
旧制の四大節（しだいせつ）のひとつ。
四大節とは、四方拝(節)・紀元節・天長節・明治節の事を云います。
（最下部にて詳細説明）

起源は中国の唐代748年(天宝7）、
玄宗皇帝が老子の「天地長久」の語に基づいて創始したと云います。

対になる語に「地久節」があります(皇后の誕生日)。

天地とともに天子の寿命の限りないことを希(ねが)うという意味です。
もちろん、現在の中国に天長節はありません。

日本の記録では奈良時代の775年(宝亀6)9月に光仁(こうにん)天皇が詔勅、
詔(みことのり）して、自らの誕生日を祝したと云います。

近現代では明治元年(1869)に古代の例に倣って復活再興、
明治6年(1874)に国の祝日とされました。

当日は皇室の祭祀として天長節の当日、
「天長節祭」を賢所・皇霊殿・神殿で行ないました。
(皇室祭祀令[明治41年　1908]
二三条「歳旦祭祈年祭及天長節祭は賢所皇霊殿神殿に於て之を行ふ」)

特例的に、大正天皇の天長節は8月31日の酷暑だったため、
別に10月31日を祝日と定めた「天長節祝日」というものもありました。
(大正元年勅令第十九号改正の件[大正2年　1913])

第二次大戦後、昭和23年(1948)に国民の祝日が制定され天皇誕生日と改称されました。
昭和天皇の誕生日4月29日が5月の長期連休ゴールデンウイークになっていたため、
昭和天皇崩御後も「みどりの日」改正して「昭和の日」として
国民の祝日として残っています。

昭和天皇の後の、今上(きんじょう)天皇の誕生日は本日12月23日です。

■四大節（しだいせつ）

・四大節とは、四方拝(節)・紀元節・天長節・明治節の事を云います。

◆四方拝(節)◆
元日における宮廷行事の一つで、天皇が元旦の早朝に天地四方を拝する行事。
平安時代初期に日本の宮中に取り入れられました。
平安時代には、宮中だけでなく、貴族や庶民の間でも行われ、
豊作と無病息災を祈っていたが次第に宮中だけの行事となりました。

明治以降は、皇室祭祀令により規制され、皇室祭祀令が廃止されました。
戦後においても、それに準じて行われています。

また、戦前は国の行事として行われて『四方節』と呼ばれ、
祝祭日の中の四大節の一つとされていましたが、
戦後は、天皇家の私的な行事として行われています。

◆紀元節◆
誰にでも誕生日があるように、国にも誕生日があり、
日本国の誕生日は、日本書紀による『神武天皇即位の日』として、
“辛酉（かのととり）年春正月庚辰（かのえたつ）朔（ついたち）”
･･･とあり、旧暦の1月1日で、
新暦（太陽暦）に換算すると、紀元前660年2月11日となります。
新暦として、“太陽暦”を採用した明治政府は
1872（明治5）年、2月11日を『紀元節』として制定しました。

1914（大正3）年からは、全国の神社で、紀元節を祝う祭りが行われ、
民間でも、この日を『建国祭』と称して、祭典を行っていました。

戦後の1948（昭和23）年、日本国憲法の精神から、廃止となりましたが、
“建国をしのび、国を愛する心を養う日”として、
1966（昭和41）年に『建国記念の日』として、再び制定されました。
※『建国記念日』ではなく、『建国記念の日』なのは、
“建国された”という事そのものを記念する日であるという考え。

◆天長節◆
現在で言うところの『天皇誕生日』です。
奈良時代にも、天長宝寿楽というものが行われたり、
室町時代にも、天皇の生まれた日を祝った事があるようですが、
正式に制定されたのは、1868（明治1）年。

国家として『明治天皇』の誕生日
1868（明治1）年9月22日（旧暦）初めて『天長節』として祝います。
1973（明治6）年、太陽暦採用後、11月3日に変更。

大正時代に入ると、『大正天皇』の誕生日8月31日を
新たな『天長節』として祝いましたが（大正2年まで）
暑さが厳しく、各種行事を行うのが困難とされ、
大正3年以降は、10月31日を天長節として祝いました。

昭和時代に入ると、『昭和天皇』の誕生日4月29日を
新たな『天長節』として祝いました。
戦後、『天皇誕生日』と改名され、現在に至ります。

◆明治節◆
『明治天皇』の誕生日の、11月3日を『明治節』として、
1927(昭和2)年制定→1948(昭和23)年廃止。
新憲法公布の日でもあり、現在では『文化の日』として、
文化勲章の授与などの行事が行われています。

※但し、新憲法（日本国憲法）が公布された事と、
明治節とは、関係はないとされています。