世界中の「在宅ミュージシャン」とリアルタイムで共演

　もうすぐ始まる新しいオンラインサービスを利用すると、
世界中の「在宅ミュージシャン」たちが、自宅を出ることなく
リアルタイムで共演できるようになる。

米eJamming社は2007年3月、オンライン音楽スタジオ『eJamming AUDiiO』
をリリースする予定だ[訳注：原文記事執筆は1月。
eJamming AUDiiOのベータ版サービスは3月28日(米国時間)に提供開始]。
これは、ピアツーピア(P2P)接続を利用して、離れた場所で生演奏している
複数ミュージシャンの間のタイムラグをなくしてくれるサービスだ。

eJAMMING AUDiiO
http://www.ejamming.com/

興味のある方は、"つづきはこちらです"をクリック！

[0回]

eJamming AUDiiOは、楽器演奏の習得に大きな影響を及ぼす可能性がある。
他の演奏者との合奏は音楽の才能を磨くうえで重要であり、その点については
音楽教育者の間でも意見が一致している。

「演奏を通じたやり取りは重要で、才能を開発してくれる」と、コロンビア大学の
元専任講師のDon Hahn氏は語る。同氏は現役のトランペッターで、これまでに
Buddy RichやMaynard Ferguson、Beach Boysなど幅広いジャンルの
ミュージシャンたちと共演している。「お互いが相手の音に反応し、
共に新しいものを作り出す。これは本当に幅を広げてくれる。それはちょうど、
独り言を言うことと、他者と実際に会話することの違いのようなものだ」

eJamming社は、カリフォルニア州パームデザートで1月30日から2月1日まで
開催される『DEMO 07』会議で、eJamming AUDiiOを披露する。
同社はまた、eJamming AUDiiOのリリースに合わせて、
コミュニティー・ウェブサイトも開設する予定だ。
ここでは、ミュージシャン同士が出会い、オンラインでのジャムセッションの
スケジュールを組めるようになる。

eJamming AUDiiOの現行バージョンでは、
MIDI(musical instrument digital interface)機能を備えた楽器での、
MIDIデータを通じたセッションに対応する。
新バージョンでは、管楽器、ドラム、ボーカルなどのマイク入力音声でも
セッションが可能になる予定だ。
これにより、現実のジャムセッションに限りなく近いものが実現する、
とeJamming社は述べている。

eJamming社の共同設立者、Alan Jay Glueckman氏によると、
レイテンシー[演奏の動作から、パソコンなどの電子機器を経由して音が
出るまでの時間差]の問題は、デジタル楽器を扱う場合でも対処が難しいが、
アナログ入力による音声データを扱う場合はさらに困難になるという。

「MIDIは、音を呼び出すデータが集まった小容量のファイルだ。
だがわれわれは、ミュージシャンが気に入って支持してくれるようなサウンドを
実現するため、本物の音声データを扱えるようにする必要があった。
音声データは膨大な容量になるため、インターネット上でやり取りすると
レイテンシーが途方もなく長くなる可能性があるが、普及させるためには、
この問題を解決することも必要だった」と、Glueckman氏は説明する。

eJamming AUDiiOは、P2Pネットワークを利用して、
演奏者のコンピューター間で音声データをやりとりする。
中枢サーバーをなくすことで、レイテンシーを半分に減らせるという。

だが、レイテンシーの問題だけではない。ミュージシャンたちの演奏を
同期させることもやはり重要だ。

eJamming社の共同設立者の1人、Gail Kantor氏は「他の奏者のサウンドが
届くタイミングに合うよう、自分の演奏したサウンドを遅らせる仕組みだ。
オーケストラで演奏するときのように、音の遅延を簡単に調整できる」と説明する。

オーケストラの楽器、たとえばフルートとコントラバスでは、音の到達時間に
差があるため、約30センチにつき約1ミリ秒(1000分の1秒)のずれが生じる。
フルート奏者とベース奏者は、舞台上で15メートルも離れることがある。
音の遅延は、聴く人によって差があるものの、通常は15〜60ミリ秒ずれると
気がつく。これも、演奏者のタイミングを合わせるためにオーケストラに指揮者が
必要な理由の1つだ。

eJamming社によると、音の遅延はオーケストラの場合とほぼ同程度で、
ソフトウェアは仮想バンドの指揮者の役割を担うという。

eJamming AUDiiOを利用するには、ブロードバンド接続と、パソコンを使って
自宅でレコーディングするための基本的な設備が必要になる。米M-Audio社の『FireWire Solo』などのオーディオ・インターフェース、マイク、まともなヘッドホン
があれば、うまくいくはずだ。オンラインでのセッションではアップロード速度が
重要になるが、安定したデジタル加入者線(DSL)かケーブル・ブロードバンドなら、
より離れた距離の、より多くのミュージシャンたちと同時にセッションが
できるだろう。

eJamming社の目標の1つは、ソフトウェアのユーザー・インターフェースを
簡素化することだった。eJamming AUDiiOは、米Apple社の『GarageBand』に
感じが似ている。オンラインでのジャムセッションは、各ユーザーのパソコンに
ロスレス・フォーマット(損失のない圧縮形式)で自動的に録音され、
他のオーディオ・アプリケーションにドラッグ＆ドロップできる。

ネット経由でやり取りされる演奏データの音質はなかなか印象的だ
(同社サイト上でデモ演奏の動画を視聴できる)。

インターネットを活用した音楽共同制作の歴史は変化に富んでいる。
米Rocket Network社が1990年代後半に提供したサービスでは、
ミュージシャンやプロデューサーが、愛用しているレコーディング用ソフトを使い、
録音済みの楽曲データをネット経由で互いに修正できるようにした。

また、米Cockos社が2005年にリリースしたソフトウェア『NINJAM』は、
実際の演奏にデジタルのポーズ(一時停止)を加えてレイテンシーの問題を解決
しようとした。だが、ユーザーと他のバーチャルなバンド仲間の演奏は、
はっきりわかるほどずれた。NINJAMは大きな前進だったが、
当初の夢には届かなかった。

NINJAM
http://www.ninjam.com/

[日本語版：矢倉美登里／高森郁哉]
WIRED NEWSより転載