B級映画のB級の意味は？？

「B級映画」という言葉は昔、映画の各作品の上映時間が短く
2本立て上映が主流だったときにハリウッドで前座として
上映されていた映画を指す、"B-movie"がもとになっています。
言ってみればシングルレコードのB面のようなもので、
短時間かつ低予算で製作するため安易に話の組み立てやすい
カウボーイ、ギャングやホラー物のストーリー使われることが
多かったのです。

当時、特に1930 - 1950年代ごろはA級、B級の区別ははっきりとしていて、
それぞれの級の映画向け俳優のリストがはっきり分かれていたそうです。
前座で時間を持たせるぐらいのつもりで作られていたので、
当然質も劣っていたようです。

その後、時代とともに2本立ての上映は減り、もともとはB級のジャンル
であったホラー映画でも、フランケンシュタインのように
ストーリー展開に工夫を凝らし手間隙かけた作品が現れはじめます。

また、ジョン・カーペンターやデビット・リンチ作品のように、
低予算だけれどもストーリーや撮影、編集に技巧を凝らした作品が
出てくると、低予算＝質が劣る、という図式も崩れてきました。

と、言うわけで、現在は「B級映画」の定義はかなり主観的であいまいです。
予算で区別する人、作品の出来で区別する人さまざまです。
昔のB級の安っぽい雰囲気が好きでわざとそういう作品に仕立てたりする
こだわりの人たちもいます。

でも、昔の名残だと思うんですが、いわゆるB級ジャンル以外の映画は
低予算でもB級とはあまり呼ばれない気がします。
A級ホラーという言葉はB級に対比する意味で使わないこともないですが、
やはり「B級ホラー」の方がしっくりきますね。

http://ja.wikipedia.org/wiki/B%E7%B4%9A%E6%98%A0%E7%94%BB
http://en.wikipedia.org/wiki/B-movie

[0回]