↑↑ MAV『Dragon Eye』をゴーグルを通して制御する。
Photo Credit: ONR(Office of Naval Research)

軍事用『超小型無人飛行機』(MAV)、各国が開発中

 
首に何かが這っているのを感じたとする。その「何か」はスズメバチや
ミツバチかもしれない。
だが、もっと危険なものが首を這うようになる可能性も出てきた。

イスラエルでは、テロリストを攻撃するスズメバチ大のロボットが開発されている。
このロボットの試作品が実際に飛行するのは早くても3年後だが、
殺人兵器にもなる超小型飛行機(MAV)は、もっと早い時期に実用化される
見込みだ。

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↓↓MAV『WASP』(スズメバチ)

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英軍の特殊部隊は、すでにMAVをアフガニスタンでの偵察に使用している。
このMAVは『WASP』(スズメバチ)と呼ばれ、翼長72センチ、
価格は1機3000ドルだ。
WASPは『ゲームボーイ』のような形のコントローラーで操作し、
ほとんど音が出ないため、気づかれることなくターゲットのすぐそばまで接近
できる。また、プラスチック爆弾『C-4』をつけた弾頭を搭載して狙撃兵に
カミカゼ攻撃を仕掛ける、新しいタイプのWASPの開発が行なわれているとも
報じられている。ある新聞ではこのWASPを「タリバネーター」(The Talibanator)
と呼んでいた。

一方、フロリダ州エグリン空軍基地にある空軍研究所(AFRL)軍需品局の
評価・実証部門でテクニカルディレクターを務めるFred Davis氏は、
米国も今後の小型兵器開発について意欲的な計画を立てていると認めた。
Davis氏によると、この小型兵器はポケットサイズで、作戦に応じて必要な
弾頭を搭載するという。

「この兵器で壁そのものを破壊するつもりはない。われわれが目指しているのは、
(ターゲットが)機能しない状態に追い込むことだ」とDavis氏は語った。

つまり、目的はターゲットの作戦遂行を阻止することで、ターゲットの破壊では
ないとDavis氏は説明する。たとえば、トラックなら、タイヤを破壊すれば
停止させられる。MAVなら、数ミリリットルの触媒性脱重合剤をタイヤに注入し、
一瞬のうちにタイヤをバラバラにできるというわけだ。

Davis氏は、将来のMAVは、昆虫のように着地したり跳ねたり、
あるいは地面を這ったりして、建物の中にも入り込めるようになると考えている。
建物内に潜入して電源を狙えば、司令部全体の機能を停止させることができる。

「ブレーカーをショートさせることも可能だ」とDavis氏は語った。

またMAVは、すばしこいリスのように這って進入することもできるし、
金属でコーティングされた繊維の「煙」――米空軍が発電所を停止させるために
コソボで使用した、導電性のウイスカー(半導体接触用の線)の煙を出す
「ソフト爆弾」に似ている――を放出することもできるだろう。こうした繊維は
パソコンなどの電子機器を効率的に破壊できるほか、建物への電力供給も
遮断できる。

だが、人への攻撃はどうだろうか。これまで米軍が使用した最小の兵器は、
ベトナム戦争で無数に投下された「砂利地雷」(「ボタン地雷」とも呼ばれる)で、
重さは7グラムほどだ。這うタイプのMAVなら、この種の爆弾をターゲットとなる
人の急所に当てることもできるだろう。

あるいはDavis氏が言ったように、MAV自体を弾頭にしてもいい。

「MAVの骨組みを反応(爆発性)物質で作ることも可能だ」とDavis氏は語る。
既に地対空ミサイルで使用されているように、未使用の燃料も爆発の威力を
高めるのに役立つ。爆発によって吹き飛んだMAVの他の部品が榴散弾となって
ターゲットの命を奪うわけだ。

小型ロボットで敵を刺す「ハリアリ兵器」を作るという案もある。1回ではわずかな
ダメージしか与えられないが、回数を重ねれば敵を倒せる兵器だ。

毒針を使う方法も提案されたことがある(PDFファイル)。米軍は生物兵器を
禁止する国際条約で課せられた義務を遵守する立場を取っているので、
この方法を使用できないだろうが、米中央情報局(CIA)は1950年代に貝の毒を
使用した毒針を開発し、その技術は棚上げになっている。

当然、MAVが悪意を持つ人物によって使われる危険性もある。

新しい軍事技術の評価に携わるドルトムント大学の物理学者、Juergen Altmann氏は、「一定の開発期間をかければ、多くの国がMAVを作り出せるだろう」と
警告している。この技術を見境なく使用すれば民間人に多くの犠牲者が出ることになる。また、テロリストの手にわたるリスクもある。

「テロリストたちに使われるようになれば、非常に危険だ」とAltmann氏は述べた。
「たとえば、小型の爆発物を搭載したMAVは、トップレベルの政治家の暗殺や、
警備対象となっているインフラを生物・化学兵器で攻撃する手段として
使用されるようになるだだろう」

こうした危険を阻止するには、対人地雷を禁止したオタワ条約と同様の
国際的な取り決めを武装MAVにも定める必要があるとAltmann氏は主張して
いる。だが、こうした制約ができるまで、MAVの開発は今後も急速に進むだろう。

[日本語版：ガリレオ-天野美保／長谷 睦]
David Hambling　2007年05月14日  WIREDより転載